3D принтиране на хранa

3D принтирането на храни е интересно не само защото може да възпроизвежда текстури и структури. По отношение на устойчивостта, 3D принтирането също е сериозна технология на недалечното бъдеще, когато става въпрос за пестене на ресурси. Може би след няколко десетилетия на пазара ще се появи първият модел за дома, който ще преработва храна, която иначе би отишла в кофата за боклук. Тук можем да научим повече за потенциала на тези специални 3D принтери да променят нашия живот.

Първите 3D принтери са разработени през 80-те години на миналия век. Оттогава много неща са се променили – от вече няколко години 3D принтерите се използват в индустрията и медицината, например за производство на импланти или протези по поръчка. При 3D принтиране, триизмерният обект се изгражда и втвърдява слой по слой, на практика парче по парче, като се използва компютърен модел или 3D сканиране. Използваните материали варират от пластмаси и смоли до метал и керамика. Накратко – всичко, което може да бъде приведено в гъвкаво състояние, след това отново да стане твърдо на междинни етапи или в края на процеса. Получените обекти могат да бъдат отпечатани, включително функциониращи панти и др., например винт с гайка или функционираща ножица. 

3D принтерите вече се срещат и в някои частни домове, където се използват като интересни технически приспособления. Тези по-малки модели, чиято цена се движи в трицифрения диапазон, могат да се справят с отпечатването на играчки или малки декоративни предмети. Важно предупреждение за любителите на технологиите – за разлика от устройствата за промишлена и търговска употреба, устройствата за ползване в дома не са проектирани за съвместимост с 3D скенери. Рендерирането, т.е. прехвърлянето на 3D модели в 2D изображения, също обикновено не е възможно при домашни 3D принтери. Вместо това, 3D моделите могат просто да се изтеглят онлайн като шаблони за печат.  

3D принтирането на хранителни продукти работи по подобен начин на принтирането на нехранителни продукти. Вместо пластмаса, тук се оформя разтопен шоколад или приготвени и пасирани храни. Принтирането на храни не е само мечта на бъдещето – храни от принтер вече се използват в различни области на хранително-вкусовата промишленост. Стартъп компания, която в момента продава 3D принтери за храна за домакинствата, първоначално има за цел да намери по-привлекателни начини за оформяне на пюрета за хора със затруднено дъвчене. кашата от грах се превръща в мек грах, кашата от моркови се превръща в меки моркови. Въпреки променената текстура, целта е да се имитира оригиналната форма на ястието. Такива ястия от 3D принтера някой ден ще бъдат сервирани в старчески домове. На практика, обаче, тази технология не е получила широко разпространение, тъй като процесът все още не е достатъчно бърз. Производството на изкуствени броколи отнема няколко часа. Освен това, за разлика от шоколадовата глазура, която се втвърдява отново сама след разтопяване, храната от броколи придобива твърда консистенция само чрез добавяне на желиращи агенти и други сгъстяващи вещества.

Друга област на приложение с голям потенциал е здравословното хранене. Тук става дума за продукти заместители на месо за хора, които се хранят без месо, но не искат да се лишат от консистенцията, т.е. от усещането за месо. Веган заместителите на месо или колбаси обикновено започват да се произвеждат с консистенция на каша. Това са идеалните условия за обработка от принтер за храни. Израелски стартъп произвежда специална форма на вегански алтернативи на месото с помощта на 3D принтер. Съставките не са необичайни – те работят с растителни протеини, вода и мазнини, наред с други неща. Продукцията, обаче, е вълнуваща – процесът на принтиране се използва, за да се имитира реалистична структура на влакната, така че при консумация не само вкусът, но и текстурата на продукта да наподобява тази на месото. По този начин се имитират различни видове месо, напр. агнешко или говеждо месо. 3D принтираните пържоли, шишчета и филета вече са включени в менюто на веганските ресторанти в някои големи европейски градове.

Дали някой ден всяко едно домакинство няма да разполага с 3D принтер за храна в кухнята? Това все още е една нереализирана мечта. Благодарение на свойствата на съставките, обаче, доста различни видове сладки храни могат лесно да бъдат отпечатани. Компаниите от сладкарската промишленост могат да използват 3D принтиране за детайли като надписи или декоративни елементи от шоколад, а марципанът също може лесно да се обработва по този начин. Творчеството не познава граници – една американска компания е разработила „PancakeBot“. Този специален принтер за храна има дюза, която рисува различни мотиви с палачинково тесто, например Айфеловата кула. Междувременно има производители на устройства за частно ползване, като „принтери за захар или шоколад“, които могат да произвеждат сладки хранителни продукти, напр. захар, шоколад, марципан и фондан, но също и тестени изделия

Както виждаме, храната от 3D принтер не е просто вълнуващ трик или прищявка. Тази нова технология вече предлага редица полезни приложения и нейният потенциал далеч не е изчерпан. Млад предприемачески екип от Нидерландия, например, проучва устойчивото рециклиране на хранителни отпадъци и се сблъсква с възможността за 3D принтиране. Техният стартъп използва продукти като презрели плодове и меки зеленчуци, но също и застоял хляб. Хранителните продукти първо се стриват на прах и се превръщат в паста, която може да се използва за приготвяне на нови ястия. След това принтерът за храна създава компютърно генериран дизайн. Това се прави не само за да се предотврати разхищението на храна, но и за да се създадат привлекателни форми, които не биха били възможни със средствата на традиционната кухня или дори на молекулярната кухня