Артишок: произход, сезонност и съхранение

Месестата основа на листата на артишока е годна за консумация. Тя има леко тръпчив или дори леко горчив вкус. Не е за всеки, но с подходящия дип си струва да опитате. Сред най-известните големи сортове артишок са „Camus de Bretagne“, „Romanesco“ и „Catanese“.

За младия артишок особено популярни са сортовете „Violetto“, „Violetto di Toscana“ и „Tudela“ . Благодарение на своите съставки, артишокът стимулира апетита, подпомага храносмилането и понижава нивата на холестерол. Съдържащото се в артишока горчиво вещество цинарин стимулира обмяната на веществата и има положителен ефект върху стомаха, черния дроб и жлъчния мехур. Благодарение на съдържащите се в него флавоноиди, артишокът има и диетичен ефект. 

Произходът на артишока все още остава неизяснен. Според много ботаници, плодът произхожда от Арабия, Иран или Средиземноморския регион. Дивият артишок обаче вероятно е бил много по-малък от култивираните в наши дни екземпляри. Тъй като в много части на света растението се е смятало за отровно поради външния си вид, то дълго време се е отглеждало само като декоративно растение, поради красивите си лилави цветове. Едва след откриването на прекрасния му вкус, артишокът успява да завладее кухните по света. Сега артишокът се отглежда по цял свят в страни с топъл климат. В Европа, отглеждането на артишок е популярно в Испания, Италия и Франция. Извън Европа други държави, в които отглеждането на артишок е популярно, са Турция, Египет, Мароко, Алжир и Израел. 

Все още неразтворените цветни пъпки се считат за особено голям деликатес в гурме кухнята. След отварянето на цветните пъпки, артишокът става много влакнест и вече не е годен за консумация. По правило се използва само меката и крехка основа или сърцевина на на по-възрастните растения.

При по-младите растения може да се консумира целия цвят, заедно със стъблото и семената. Сготвен цял, артишокът може да се консумира заедно с месестата основа на листата. Месестата основа е леко горчива на вкус, но сърцевината има много мек аромат.

Как да разпознаем пресния артишок

Когато купувате артишок, винаги проверявайте дали е мек на пипане, както и за наличието на кафяви петна или изсъхвания. Черните петна по стъблото също са лош признак и показват, че артишокът е по-стар. 

Артишокът се препоръчва не само заради вкуса си, но и от здравословна гледна точка. Той съдържа големи количества витамин А, В и Е, както и калций, желязо и магнезий. В някои случаи консумацията на един артишок десетократно надхвърля дневните нужди от много от тези вещества.